Gaston VESQUE, nous fait parvenir le récit d’un évènement qui aurait pu avoir des conséquences catastrophiques.

Malheureusement, Gaston, embarqué sur l’ESPADON au moment de l’accident n’arrive plus à situé la période relative à celui-ci, quelqu’un pourrait il l’aider ?

Le récit

Quelques temps après je fus muté sur le DAUPHIN.

Ci-dessous, une suite apportée par la contribution de notre ami Christian LECALARD, adhérent de lasection Rubis de l’AGASM. Merci à lui.

COLLISION ESPADON - LAUBIE Du mois de SEPTEMBRE 1961

Photo presse locale (contribution Christian LECALARD) (JPEG, 37.9 ko)

A cette époque l’ESPADON était un sous-marin récent, l’avant dernier de la série des 1200 tonnes du type NARVAL. Habituellement basé à LORIENT nous étions à TOULON avec le MORSE pour divers essais (CEPSM - GETDL) car les tubes lance torpilles étaient différents des quatre premiers de la série. Les premières torpilles à vocation anti-sous marine, lancées par sous-marin, faisaient leur apparition. Il y avait une torpille acoustique la « E 14 » et, une torpille à sonar actif la « L 3 ».La tactique à l’époque était, de lancer une torpille acoustique doublée peu après d’une torpille à sonar actif, dans le cas de détection d’un sous-marin au schnorchel. Nous devions donc, lors de cette journée, être le sous-marin chasseur et le LAUBIE le sous-marin chassé,la surveillance de la zone étant assuré par le repêcheur.

Après avoir détecté le LAUBIE au schnorchel, le Commandant rappelle au poste de combat et, reprend la vue. Je pense que pour une meilleure acquisition du but par la torpille, il a manœuvré pour se placer sur l’arrière du LAUBIE. En fait de placement sur l’arrière, il était placé sur son avant . La position particulière du schnorchel rabattable sur le pont avant, de ce type de sous-marin qui en position hissé se trouvait devant les périscopes, l’ayant trompé . Le Commandant, voyant les aériens et le schnorchel du LAUBIE au périscope, pensait maîtriser parfaitement la situation.

En ma qualité à l’époque de matelot torpilleur, j’étais donc au poste avant, servant de l’un des deux tubes lance torpilles qui devaient faire feu. Les portes extérieures et les volets d’étrave étaient ouverts, nous étions paré à lancer

La réaction du commandant lorsqu’il s’est rendu compte de sa méprise, a été d’ordonner un 40 mètres rapides. Nous étions alors à une vitesse proche de 8 nœuds. Un peu surpris, nous avons senti le bateau prendre de l’assiette négative, mais presque aussitôt un grand bruit et un choc énorme nous a précipité sur le parquet. Le temps de se relever, nous avons entendu un deuxième bruit et encore un choc, qui a fait gîter fortement le bateau sur bâbord.

En fait, le LAUBIE s’est présenté en inclinaison très faible gauche et comme nous étions en assiette négative, il est monté sur le pont, et, après avoir replié l’avant et le dôme sonar jusqu’au niveau des portes avant des TLT, il a touché le massif, pliant au passage le périscope de veille toujours hissé, et tordant la plupart des aériens dans leurs puits. Fort heureusement, nous avons servi de tremplin au LAUBIE, le propulsant en surface, ce qui a été un bien d’autant que ce dernier avait une entrée d’eau importante au niveau des TLT.

Quand à nous, nous avons été bien entendu propulsé vers le bas avec une forte assiette négative. Nous nous sommes récupéré à 100 mètres, et entendu avec soulagement le bruit de chasse aux ballasts. Après un laps de temps et une forte assiette positive, l’arrivée en surface a soulagé beaucoup de monde !

Bien entendu nous avons fait tout de suite le rapprochement, que ces chocs successifs ne pouvaient provenir que d’une collision avec le LAUBIE et, notre première interrogation a été : « le LAUBIE a t-il fait surface ! ».

Dans ce genre d’événement, après analyse des faits, certaines réactions peuvent passer pour comiques :

- le patron torpilleur nous a ordonné de fermer les portes avant des tubes, chose que nous n’avons pu faire, pour la bonne raison qu’il n’y avait plus de volets d’étrave le compte rend laconique du patron torpilleur au central : « nous avons un problème au niveau des portes avant » !.

Les portes avant des tubes supérieurs. Les portes des tubes du milieu sont ouvertes. Les volets d’étrave ont disparus (photo Christian LECALARD) (JPEG, 43.6 ko)

Peu de temps après le retour en surface, un ordre surprenant était diffusé : « le deuxième tiers pont, rapidement à la passerelle, en maillot de bain et gilet de sauvetage ». Etant du deuxième tiers, j’enfilais rapidement un short tout en pensant « ça y est, on va repêcher des gars du LAUBIE » !. Arrivé sur le pont ce qui m’a frappé c’est le grand silence, et le sous-marin stoppé sur une mer calme. Avec soulagement, j’aperçu le LAUBIE en surface à quelques centaines de mètres de nous, avec une légère assiette négative, et son schnorchel toujours hissé. Un peu plus loin, la silhouette de la gabare qui faisait route sur les deux sous-marins, se doutant bien que quelque chose qui n’était pas prévu venait de se passer. Rassuré sur le sort du LAUBIE, j’allumais une cigarette non sans mal en me rendant compte du tremblement incontrôlable de mes mains. Nous étions donc monté sur le pont, pour tenter d’amarrer à l’aide d’une aussière, la partie avant comprenant le dôme sonar, qui ne tenait plus que par une ou deux cornières.

Nous avons donc sorti « le DINGHY » et, avec un autre compère, nous voici donc en train de ramer le long du bord, entraînant l’extrémité de l’aussière, que nous avions l’intention de passer autour du dôme sonar. La mer était calme, mais un léger clapot a projeté « le DINGHY » sur les morceaux de tôles déchiquetées, ce qui a eu pour effet immédiat, de crever la moitié du canot pneumatique. C’est à cheval sur le boudin restant que nous avons pu terminer la manœuvre.

Le dôme sonar entouré de l’aussière que nous avons eu du mal à passer. (photo Christian LECALARD) (JPEG, 34.4 ko)

Le LAUBIE a pu rentrer à TOULON par ses propres moyens, mais avec la pompe d’assèchement en marche continue. Quand à nous, nous sommes rentrés à faible vitesse, un peu pour ne pas perdre le nez, et beaucoup pour arriver au milieu de la nuit sans trop de témoin.

L’épisode de la navigation de l’ESPADON à TOULON s’est arrêté là. A la fin de l’année, après que la DCAN nous ait fabriqué un nez peu conforme avec la silhouette habituelle des NARVALS, nous sommes revenus à LORIENT en surface.

Les périscopes de veille et d’attaque et l’antenne UHF (photo Christian LECALARD) (JPEG, 37.8 ko)

Le périscope de veille vu de la fosse de veille (photo Cristian LECALARD). (JPEG, 19.5 ko)

Quand au LAUBIE, cette dernière collision après quelques autres lui aura été fatale.

Christian LECALARD

Section Rubis de l’AGASM